- 0
Pencarian secepat kilat untuk vaksin COVID
Ketika para ilmuwan mulai mencari vaksin untuk virus corona SARS-CoV-2 pada awal 2020, mereka berhati-hati untuk tidak menjanjikan kesuksesan yang cepat. Vaksin tercepat yang pernah dikembangkan sebelumnya, dari pengambilan sampel virus hingga persetujuan, adalah empat tahun, untuk gondok pada 1960-an. Berharap untuk satu bahkan pada musim panas 2021 tampak sangat optimis.
Tetapi pada awal Desember, pengembang beberapa vaksin telah mengumumkan hasil yang sangat baik dalam uji coba besar, dengan lebih banyak janji. Dan pada tanggal 2 Desember, vaksin yang dibuat oleh raksasa obat Pfizer dengan perusahaan biotek Jerman BioNTech, menjadi imunisasi pertama yang diuji sepenuhnya yang disetujui untuk penggunaan darurat.
Kecepatan kemajuan itu “menantang seluruh paradigma kita tentang apa yang mungkin dalam pengembangan vaksin”, kata Natalie Dean, ahli biostatistik di University of Florida di Gainesville. Sangat menggoda untuk berharap bahwa vaksin lain sekarang dapat dibuat pada skala waktu yang sebanding. Ini sangat dibutuhkan: penyakit seperti malaria, tuberkulosis, dan pneumonia bersama-sama membunuh jutaan orang per tahun, dan para peneliti juga mengantisipasi pandemi mematikan lebih lanjut.
Pengalaman COVID-19 hampir pasti akan mengubah masa depan ilmu vaksin, kata Dan Barouch, direktur Pusat Penelitian Virologi dan Vaksin di Harvard Medical School di Boston, Massachusetts. “Ini menunjukkan seberapa cepat pengembangan vaksin dapat dilanjutkan ketika ada keadaan darurat global yang sebenarnya dan sumber daya yang memadai,” katanya. Cara baru pembuatan vaksin, seperti dengan menggunakan messenger RNA (mRNA), telah divalidasi oleh respons COVID-19, tambahnya. “Ini telah menunjukkan bahwa proses pengembangan dapat dipercepat secara substansial tanpa mengorbankan keselamatan.”
Dunia mampu mengembangkan vaksin COVID-19 begitu cepat karena bertahun-tahun penelitian sebelumnya tentang virus terkait dan cara yang lebih cepat untuk memproduksi vaksin, dana besar yang memungkinkan perusahaan menjalankan beberapa uji coba secara paralel, dan regulator bergerak lebih cepat dari biasanya. Beberapa dari faktor tersebut mungkin diterjemahkan ke upaya vaksin lain, terutama platform manufaktur yang lebih cepat.
Tapi tidak ada jaminan. Untuk mengulangi keberhasilan yang begitu cepat akan membutuhkan dana besar yang serupa untuk pembangunan, yang kemungkinan besar akan datang hanya jika ada rasa urgensi sosial dan politik yang sebanding. Itu akan tergantung juga pada sifat patogen. Dengan SARS-CoV-2, virus yang bermutasi relatif lambat dan kebetulan milik keluarga yang dipelajari dengan baik, para ilmuwan mungkin — aneh kedengarannya — beruntung.
Bertahun-tahun penelitian lanjutan
Penelitian yang membantu mengembangkan vaksin melawan virus corona baru tidak dimulai pada Januari. Selama bertahun-tahun, para peneliti telah memperhatikan virus corona terkait, yang menyebabkan SARS (sindrom pernapasan akut yang parah) dan MERS (sindrom pernapasan Timur Tengah), dan beberapa telah mengerjakan jenis vaksin baru — sebuah upaya yang kini telah membuahkan hasil yang spektakuler.
Vaksin konvensional mengandung protein virus atau bentuk cacat dari virus itu sendiri, yang merangsang pertahanan kekebalan tubuh terhadap infeksi oleh virus hidup. Tetapi dua vaksin COVID-19 pertama yang kemanjurannya diumumkan dalam uji klinis skala besar (fase III) hanya menggunakan serangkaian mRNA di dalam lapisan lipid. MRNA mengkodekan protein kunci dari SARS-CoV-2; begitu mRNA masuk ke dalam sel kita, tubuh kita memproduksi protein ini. Itu bertindak sebagai antigen — molekul asing yang memicu respons imun. Vaksin yang dibuat oleh Pfizer dan BioNTech dan oleh perusahaan farmasi AS Moderna sama-sama menggunakan mRNA yang mengkode protein lonjakan, yang menempel pada membran sel manusia dan memungkinkan virus corona menyerang sel.
“Banyak yang masuk ke platform PGsoft yang kita miliki saat ini,” kata ahli imunologi Akiko Iwasaki di Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut, yang telah mengerjakan vaksin asam nukleat – yang didasarkan pada panjang DNA atau RNA – untuk lebih dari dua dekade. Penelitian dasar tentang vaksin DNA dimulai setidaknya 25 tahun yang lalu, dan vaksin RNA telah mendapat manfaat dari 10-15 tahun penelitian yang kuat, katanya, beberapa bertujuan untuk mengembangkan vaksin kanker. Pendekatannya telah matang pada waktu yang tepat; lima tahun lalu, teknologi RNA belum siap.
Misalnya, para peneliti di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular AS (NIAID) di Bethesda, Maryland, mengetahui dari penelitian mereka tentang MERS dan SARS bahwa yang terbaik adalah menyesuaikan urutan RNA untuk menstabilkan protein lonjakan yang dihasilkan dalam bentuk yang diadopsinya. sebelum berlabuh dengan sel inang. “Jika Anda dapat menjebaknya dalam keadaan pra-fusi aslinya, itu menjadi antigen vaksin yang jauh lebih baik,” kata Barney Graham, wakil direktur pusat penelitian vaksin NIAID. Pekerjaan itu memberi tim NIAID, yang bekerja dengan Moderna, sebuah permulaan setelah SARS-CoV-2 diurutkan pada bulan Januari. “Fakta bahwa orang-orang telah memperhatikan virus corona benar-benar memungkinkan seluruh proses ini untuk dipercepat,” kata Dean.
Baca juga : Indonesia Jadi Episentrum Pandemi COVID